Embora o Renascimento esteja associado ao humanismo secular e ás cidades mais independentes da Igreja e de seus dogmas oficiais, é bom lembrar que o próprio papado, até a década de 1520, patrocinou obras e artistas que se tornaram símbolos daquela época e transformaram Romas em um importante centro cultural. Os chamados papas renascentistas eram amantes das artes e da política, como qualquer príncipe do seu tempo.
Alguns deles ficaram conhecidos como patronos de grandes artistas, como Rafael Sanzio e Michelangelo Buonarroti. O papa Sisto IV mandou edificar a Capela Sistina, cujo teto foi pintado por Michelangelo, contratado pelo papa Júlio II. Leão X, membro da família Médici, deu continuidade as obras de construção da Basílica de São Pedro, abusando da venda de indulgências para conseguir dinheiro.
Alguns deles ficaram conhecidos como patronos de grandes artistas, como Rafael Sanzio e Michelangelo Buonarroti. O papa Sisto IV mandou edificar a Capela Sistina, cujo teto foi pintado por Michelangelo, contratado pelo papa Júlio II. Leão X, membro da família Médici, deu continuidade as obras de construção da Basílica de São Pedro, abusando da venda de indulgências para conseguir dinheiro.