Existem duas grandes correntes do islamismo, com implicações não apenas doutrinárias, mas também politicas e sociais: a dos sunitas e a dos xiitas.
A origem dessas correntes está no problema da sucessão da liderança espiritual e política de Maomé. Os sunitas reconhecem a Suna, coleção de palavras e atos atribuídos a Maomé, bem como a autoridade do califa. Os xiitas, seguidores do partido (xi'a) de Ali, genro e primo de Maomé, considerado seu único sucessor legítimo, rejeitam a liderança de outros califas e aceitam apenas os 12 descendentes de Ali como imãs ( líderes espirituais legítimos).
Os xiitas se subdividem em várias seitas, como a dos mahdistas, que acreditavam na vinda do salvador antes do fim do mundo, e a dos ismaelitas, que reconhecem somente até o sétimo iã descendentes de Ali, Ismael.
A origem dessas correntes está no problema da sucessão da liderança espiritual e política de Maomé. Os sunitas reconhecem a Suna, coleção de palavras e atos atribuídos a Maomé, bem como a autoridade do califa. Os xiitas, seguidores do partido (xi'a) de Ali, genro e primo de Maomé, considerado seu único sucessor legítimo, rejeitam a liderança de outros califas e aceitam apenas os 12 descendentes de Ali como imãs ( líderes espirituais legítimos).
Os xiitas se subdividem em várias seitas, como a dos mahdistas, que acreditavam na vinda do salvador antes do fim do mundo, e a dos ismaelitas, que reconhecem somente até o sétimo iã descendentes de Ali, Ismael.