Alelo Dominante e Recessivo

Quando, no indivíduo diplóides, o fenótipo determinado por um alelo se manifesta, diz-se que esse alelo é dominante. No caso se manifestar, pois sozinho não se manifesta, ele é chamado de recessivo.

Alelo dominante: aquele que determina o mesmo fenótipo, tanto em homozigose como em heterozigose.

Alelo recessivo: aquele que só se expressa quando está em homozigose.

A simbologia utilizada para representar os genes é bastante variada. Uma delas consiste em adotar letra maiúscula para indicar o alelo dominante e letra minúscula para o alelo recessivo, sendo a letra maiúscula coloca sempre antes da minúscula. Por exemplo: escreve-se Aa e não aA.

Frequentemente, nesses casos, a letra que se escolhe para designar os alelos é aquela que inicia a palavra que designa o fenótipo recessivo. Assim, se o fenótipo recessivo para uma característica for branco, a letra utilizada será b.

Deve-se lembrar, ainda, que o fato de o alelo ser dominante não significa que ele seja "melhor"  do que o recessivo. Na espécie humana, por exemplo, existem muitos genes que são dominantes e causam doenças graves, enquanto seus alelos recessivos condicionam fenótipo normal e sadio.

Outra noção errada que o conceito de alelo dominante pode trazer é a sua maior ocorrência nas populações. O alelo dominante pode ser raro em uma população, enquanto seu alelo recessivo pode ser abundante, e vice-versa.