O que é alelo dominante e alelo recessivo em termos moleculares?

Tomando como exemplo a herança da textura da semente em ervilhas, o alelo dominante é transcrito em moléculas de RNA que são traduzidas em um tipo de enzima que ajuda a converter açúcar em amido na semente.

O alelo recessivo codifica uma forma inativa dessa enzima. Dessa maneira, no homozigoto recessivo o açúcar fica acumulado na semente e não é convertido em amido. À medida que a semente se desenvolve, o alto teor de açúcar provoca grande absorção de água por osmose e a semente assume o aspecto inchado.

Entretanto, à medida que a semente amadurece, ela perde essa água, o que dá à semente o aspecto rugoso. A presença de pelo menos um alelo dominante já é suficiente para a produção de enzimas ativas em quantidades ideais para que ocorra a síntese de amido a partir do açúcar e para a semente apresentar o aspecto liso. Dessa maneira, tanto o homozigoto dominante quanto o heterozigoto formam sementes lisas.